Il gruppo quale “spazio” che favorisce lo sviluppo delle relazioni fra le persone che
ne fanno parte e facilita la nascita di legami identificativi ed "individuativi" e la creazione di una cultura e di una affettività comuni.
Il termine gruppo deriva dal latino medievale gruppus (groppo/nodo) e dal tedesco Kruppa (massa arrotondata). Pur essendo un termine molto antico, gli interessi della psicologia per il gruppo sono relativamente recenti (fine '800, primi del ‘900) e, soprattutto in questi ultimi anni, si sono decuplicati studi, ricerche e pubblicazioni sull’argomento.
La definizione più classica di gruppo è: “insieme di persone che hanno uno o più scopi in comune”.
La terapia di gruppo è una "esperienza ed una evoluzione personale ed affettiva condivisa". Il gruppo è un luogo, uno spazio, un evento, un momento, un fenomeno, una esperienza, tra persone che hanno in comune lo stesso problema e che, nel confronto orizzontale con gli altri, sperimentano momenti di condivisione, di solidarietà e di crescita.
All'interno del gruppo, ogni persona, che inizialmente si percepisce spesso “solo” e “da
solo” nel suo bisogno d'aiuto, può sperimentare d'essere persona in grado di dare aiuto; da soggetto passivo, quindi, diviene soggetto attivo, verso se stesso e verso gli altri.
La presenza del conduttore “specialista” della comunicazione con un percorso di terapia e di formazione significativo alle spalle acquista valore di “facilitatore” e fornisce gli strumenti di gestione della comunicazione.